Pregúntele al médico con el Dr. Michael Demyen: Programe su examen de detección: marzo es el mes de concientización sobre el cáncer de colon

¿Sabías que el cáncer colorrectal se puede prevenir y es muy tratable en sus primeras etapas? El gastroenterólogo Michael Demyen, MD , explica por qué hacerse una colonoscopia es esencial para tu salud y por qué ahora es más fácil someterse a este procedimiento que antes.

El cáncer colorrectal es la segunda causa principal de muerte por cáncer en los Estados Unidos y está aumentando entre los jóvenes. La mayoría de los pacientes que desarrollan cáncer colorrectal no tienen antecedentes familiares de la enfermedad. Los estadounidenses de raza negra tienen mayor riesgo de desarrollar cáncer colorrectal, pero afecta a personas de todas las razas y etnias.

¿Por qué es importante la detección del cáncer colorrectal?

Dr. Demyen: El cáncer colorrectal en etapa temprana generalmente no presenta síntomas y la enfermedad no se detecta en análisis de laboratorio de rutina ni durante exámenes físicos. La detección del cáncer colorrectal permite a los médicos detectar los cánceres cuando se encuentran en etapas tempranas y, por lo tanto, son más tratables.

¿Quién debe hacerse la prueba?

Dr. Demyen: La Sociedad Estadounidense del Cáncer recomienda que todos los hombres y mujeres con un riesgo promedio de cáncer colorrectal comiencen a hacerse pruebas de detección a los 45 años y continúen haciéndoselas cada 10 años hasta los 75. Los antecedentes familiares de cáncer colorrectal y ciertas afecciones médicas, como la enfermedad inflamatoria intestinal (enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa), aumentan el riesgo de una persona. Las personas con un alto riesgo de desarrollar cáncer colorrectal deben hablar con su médico sobre la posibilidad de comenzar a hacerse pruebas de detección mediante colonoscopia antes de los 45 años y de someterse a pruebas con mayor frecuencia.

¿Puede una colonoscopia ayudar a prevenir el cáncer de colon?

Dr. Demyen: La colonoscopia es tanto una prueba de detección como una herramienta de prevención. Durante la colonoscopia, los gastroenterólogos pueden detectar cánceres en etapas tempranas, así como también encontrar y extirpar pólipos precancerosos.

¿Qué pasa si he tenido una experiencia desagradable con el procedimiento de colonoscopia en el pasado?

Dr. Demyen: Los métodos actuales de preparación para la colonoscopia son más fáciles y tolerables que los del pasado y causan menos hinchazón y gases.

¿Cómo funciona una colonoscopia?

Dr. Demyen: Después de la preparación laxante, se inserta un tubo largo y flexible en el recto y se utiliza una pequeña cámara de video en el extremo del tubo para visualizar todo el colon.

¿Existe alguna alternativa si no tolero una colonoscopia?

Dr. Demyen: La colonoscopia es la prueba de detección más sensible y permite la extracción de tejido anormal durante el procedimiento. Las pruebas de heces no invasivas, como la prueba inmunohistoquímica fecal (FIT) y la prueba FIT-ADN, se pueden realizar en casa y enviar a un laboratorio para su análisis. Otra opción es una colonoscopia virtual, que utiliza una tomografía computarizada para capturar imágenes del colon. Estas pruebas se realizan normalmente todos los años o en intervalos de tres años. Pregúntele a su médico si alguna de estas pruebas es adecuada para usted.

¿Puedo esperar hasta después de la pandemia para hacerme una prueba de detección de cáncer de colon?

Dr. Demyen: Los pacientes no deben retrasar sus pruebas de detección de cáncer. En 2020, vimos que muchos pacientes experimentaron demoras en la detección de enfermedades tratables, especialmente en las comunidades más vulnerables, debido a la pandemia. Lamentablemente, esa demora ha provocado muertes que podrían haberse evitado. Englewood Health ha implementado medidas para garantizar que las pruebas y los procedimientos se puedan realizar de manera segura y eficiente.

El Dr. Michael Demyen es gastroenterólogo de Park Medical Group y miembro de la red de médicos de Englewood Health. Englewood Health ofrece acceso seguro y conveniente a la colonoscopia en ubicaciones en todo el norte de Nueva Jersey.

Publicado el 24 de marzo de 2021