Dos décadas, un corazón y un equipo en el que confía

Después de sobrevivir a un ataque cardíaco silencioso a los 53 años, Albert Spiegel depositó su confianza en Englewood Health. Veinte años después, el equipo sigue manteniendo su corazón fuerte.

Durante más de 20 años, Albert Spiegel ha puesto su corazón, tanto literal como figurativamente, en manos del dedicado equipo de Englewood Health. Albert, residente de Cresskill desde hace mucho tiempo, esposo y padre devoto, ha sido testigo de primera mano de la evolución del programa cardíaco del hospital, desde sus inicios hasta sus últimos avances.

Un ataque cardíaco silencioso y un diagnóstico que cambió la vida

En 2003, con tan solo 53 años, Albert sufrió lo que más tarde supo que era un ataque cardíaco silencioso. Había ido al médico por un dolor de garganta cuando un médico escuchó algo preocupante en su corazón. Esa visita lo llevó al Dr. Richard S. Goldweit, un cardiólogo intervencionista, quien le realizó un cateterismo cardíaco y le dio una noticia impactante: dos de las arterias coronarias de Albert estaban completamente bloqueadas y una tercera estaba significativamente estrecha. Sin cirugía, le dieron menos de tres años de vida.

En ese momento, el programa cardíaco de Englewood Health estaba en sus inicios, dirigido por los doctores M. Arisan Ergin y James Klein, y, el 4 de marzo de 2003, Albert fue uno de los primeros pacientes a corazón abierto. Después de su exitoso procedimiento, los médicos determinaron que corría riesgo de sufrir taquicardia ventricular, un trastorno del ritmo cardíaco potencialmente mortal. Fue entonces cuando conoció al Dr. Grant R. Simons, un electrofisiólogo cardíaco, quien le implantó un desfibrilador automático para ayudarlo a regular su ritmo cardíaco.

Compromiso con la recuperación y con los demás

Decidido a recuperar su fuerza, Albert comenzó la rehabilitación cardíaca y, más de 20 años después, sigue comprometido con su recuperación.

Y la dedicación de Albert va mucho más allá de su propia salud. Se convirtió en un participante activo del programa de apoyo entre pares Visiting Hearts, ofreciendo orientación y tranquilidad a los pacientes que se preparaban para una cirugía cardíaca. En tan solo un año, habló con más de 100 pacientes, compartiendo su experiencia y aliento. A menudo les decía: "Tengan fe en lo que creen y confíen en estos médicos. En Englewood Health, están en manos de un gran equipo".

Un nuevo desafío y un nuevo capítulo

Años después, Albert enfrentó otro desafío cuando desarrolló fibrilación auricular (FA). El Dr. Simons realizó ablaciones para controlar su nueva afección, así como su taquicardia ventricular existente, y durante un tiempo, su corazón se mantuvo estable. Pero en el verano de 2024, Albert notó hinchazón en sus piernas, un signo de acumulación de líquido causado por el empeoramiento de la función cardíaca.

Esta vez, se convirtió en paciente del programa conjunto entre ColumbiaDoctors y Englewood Health para insuficiencia cardíaca avanzada, lo que acerca a los reconocidos expertos de Columbia a su hogar. Con la ayuda del cardiólogo, el Dr. Seth Avner , conoció a Afsana Rahman, MD , directora médica de insuficiencia cardíaca avanzada, quien, junto con su equipo, determinó que Albert era candidato para un dispositivo de asistencia ventricular izquierda (LVAD), un dispositivo que ayuda al corazón a bombear sangre de manera más eficaz.

El 6 de septiembre de 2024, Albert se sometió a su procedimiento de LVAD a través de la transición sin inconvenientes del programa de Englewood Health a Columbia. La cirugía fue un éxito y la recuperación fue más fácil de lo esperado. En tres días, Albert salió de la UCI y volvió a la vía de la rehabilitación.

Mirando hacia adelante con gratitud

Hoy, Albert está de nuevo en fisioterapia, recuperando sus fuerzas con la misma determinación que lo ha acompañado durante dos décadas de cuidados cardíacos. Su recuperación estuvo marcada por un hito significativo: una de sus primeras salidas después de la cirugía fue invitar a su esposa a cenar por su 49.° aniversario de bodas.

Al reflexionar sobre su experiencia, Albert no expresa más que gratitud por el equipo que lo ha acompañado en cada paso del camino. “Me ayudaron a recuperarme. Siempre lo hacen”, dice. Está especialmente agradecido por las enfermeras y el personal que le han brindado atención y apoyo constantes durante todo su tratamiento. “Estas personas han sido mis cuidadores durante tanto tiempo que ya no somos pacientes y cuidadores, sino también amigos”.

Después de todos estos años, sus médicos también siguen en Englewood Health. El Dr. Goldweit, que anteriormente se desempeñó como jefe de cardiología intervencionista y del Laboratorio de Cateterismo Cardíaco, ahora actúa como asesor principal de los servicios cardiovasculares de Englewood Health. Mientras tanto, el Dr. Simons se desempeña como jefe de los servicios de ritmo cardíaco. Ambos continúan expandiendo la atención de confianza en la que Albert ha dependido durante más de 20 años.

En la imagen de arriba

El paciente cardíaco Albert Spiegel se reúne con su equipo de atención cardíaca de los últimos 20 años en Englewood Health.

De izquierda a derecha: Sentados: Carol Spiegel, Albert Spiegel, Frances Vela-Cantos, APN. De pie: Albert Spiegel, Jr., Diane Lubinski, APN, Grant Simons, MD, Afsana Rahman, MD, Joanne Cardona, APN, Richard Goldweit, MD.